过去10年，抗肿瘤药物制剂的发展使口服成为一种重要的用药途径，但同时也凸显出用药依从性问题，毕竟药物只有进入体内才能发挥作用。与预期相反，有相当比例的的癌症患者并未尊医嘱服药。

2016 ESMO年会上，来自法国卡昂Centre Francois Baclesse的Florence Joly教授和Melanie Dos Santos博士开展了一项“Impact of cognitive functions on oral anticancer therapies adherence”研究，结果显示认知功能障碍可能是被低估的影响服药的主要因素，尤其是在老年患者中。

Joly教授介绍道：“该研究的最初目的是评估认知功能和口服药物依从性之间的关系，以判断不遵医嘱患者的特征。研究纳入开始一种新的口服抗肿瘤治疗的患者，其中半数以上年龄＞70岁。在开始治疗前，给予患者标准化成套神经心理测验，包括自主性、抑郁和焦虑评估，并收集社会人口学信息。通过自评问卷和观察表评估患者的药物口服依从性。”

经过分析研究得出结论，工作记忆功能障碍（多见于老年患者）和抑郁可能是依从性差的预测因子。在开始口服抗肿瘤治疗前，关注认知功能与难以完成用药自我管理的患者特征有关，了解这些有助于制定合适的临床决策，特别是对于老年患者。

鉴于患者依从性在抗肿瘤治疗中的发挥着重要作用，2016 ESMO大会设置了Patient Advocacy Track专题。口服药物不遵医嘱使用可能对疗效甚至生存产生影响，且对患者和健保系统来说也产生了昂贵的开支。

对于故意的依从性不佳，ESMO的Patient Advocacy工作组主席Bettina Ryll博士表示：“我觉得目前依从性的概念太过狭隘，比如医生期望患者遵遗嘱服药，依从性差就被认为是一种违抗医嘱的形式。而刻意的不依从，即不按要求服药则体现出患者的主观意志，这与医生或其他利益相关人所想的不同。因此，与其对抗患者的选择而将依从性强加于他们，不如先理解这种不依从的潜在原因，然后解决。”

Ryll博士还认为，为了改善对抗肿瘤治疗依从性差的患者的结局，肿瘤学家需要理解相应的驱动因素和患者特征。